Gran plaga de la filoxera

La gran plaga de la filoxera o también conocida como la gran plaga del vino francés, debido a que Francia fue el primer país en sufrirla, fue una plaga severa de mediados del siglo XIX que destruyó muchos viñedos en Europa y arrasó con la industria del vino. Fue causado por un pulgón que se originó en América del Norte y cruzó el Atlántico a fines de la década de 1850. El género real del pulgón todavía se debate, aunque en gran medida se considera que fue una especie de Daktulosphaira vitifoliae, comúnmente conocida como filoxera de la uva.

Sigue debatiéndose cómo se introdujo el pulgón de la filoxera en Europa: las vides americanas se habían llevado a Europa muchas veces antes, por motivos que incluían la experimentación y los ensayos de injertos, sin considerar la posibilidad de la introducción de pestilencia. Si bien se pensaba que la filoxera había llegado alrededor de 1858, se registró por primera vez en Francia en 1863, en la antigua provincia de Languedoc. Algunos argumentan que la introducción de plagas como la filoxera fue solo un problema después de la invención de los barcos de vapor, lo que permitió un viaje más rápido a través del océano y, en consecuencia, permitió que plagas como la filoxera sobrevivieran al viaje.

Finalmente, tras el descubrimiento de Jules-Émile Planchon de la filoxera como la causa de la plaga, y la confirmación de la teoría de Planchon por parte de Charles Valentine Riley, Leo Laliman y Gaston Bazille, dos viticultores franceses, propusieron que las vides europeas fueran injertadas en portainjertos americanos resistentes que no fueran susceptibles a la filoxera. Si bien a muchos de los viticultores franceses no les gustó esta idea, otros mucho no vieron otra opción. El método demostró ser un remedio eficaz. La "Reconstitución" (como se la denominó) de muchos viñedos que se habían perdido fue un proceso lento, pero finalmente la industria del vino en Francia pudo volver a una relativa normalidad.

1. ↑ Punch magazine, 6 September 1890.